Die Städtepartnerschaft mit Saint-Etienne wurde 1960 durch Ratsbeschluss besiegelt.
Unser Verein wurde Anfang 1998 von einigen engagierten Bürgerinnen und Bürgern sowie Vertreterinnen und Vertretern aus Rat und Verwaltung der Stadt Wuppertal gegründet. Die zahlreichen Begegnungen und Aktionen zwischen unseren beiden Städten machten die Gründung des Vereins sinnvoll.
In der Satzung des Vereins heißt es „Zweck des Freundeskreises ist die Festigung und Vertiefung der deutsch-französischen Freundschaft vor allem durch die Städtepartnerschaft Wuppertal – Saint-Etienne … (und) durch die Förderung internationaler Gesinnung, der Toleranz, der Kultur und des Völkerverständigungs-gedankens“ und weiter:
„Der Freundeskreis will zur Erreichung des Satzungszweckes
- Begegnungen der Bürger und Bürgerinnen beider Städte auch auf privater Ebene ermöglichen,
- den Schüler- und Jugendaustausch fördern,
- die Kenntnisse über das Leben in beiden Ländern und Städten vertiefen,
- Reisen von Wuppertal nach Saint-Etienne ebenso fördern wie Reisen von Saint-Etienne nach Wuppertal,
- bei der Überbrückung von Sprachbarrieren helfen, zum Beispiel durch die Förderung des Französischunterrichts an Wuppertaler Bildungseinrichtungen und die Betreuung von Sprachstudenten aus Frankreich in Wuppertal,
- zusätzliche Kontakte auch zu anderen französischen Städten unterstützen.“
Ziel und Zweck des Vereins haben auch bis heute (2020) ihre große Bedeutung behalten, wenn auch die Schwerpunkte sich verschoben haben. Heute ist es leicht geworden, ohne Grenzformalitäten ins Nachbarland zu reisen. Das geschieht wie selbstverständlich und immer häufiger.
Zahlreiche langjährige und lebendige Freundschaften sind entstanden, vor allem mit den Mitgliedern des Partnerclubs in Saint-Etienne, dem Club Franco-Allemand.
Mehr denn je brauchen wir heute Menschen, die sich gemeinsam in der Europäischen Union engagieren. Wir können und wollen ihnen helfen, immer noch hemmende Sprachbarrieren zu überwinden und ihre Kräfte und Möglichkeiten einzusetzen, um in gemeinsamer Verantwortung das Haus Europa in der Zukunft zu bauen.
Natürlich sind wir auch ein gemeinnütziger Verein mit der Berechtigung Spendenquittungen auszustellen. Wir freuen uns über jede Spende.